Ol Doinyo Lengai

Der Ol Doinyo Lengai erhebt sich als fast perfekter Kegel vom Boden des Rift Valley, knapp südlich des Natronsees. Sein Name bedeutet in der Sprache der Maasai „Berg Gottes“, und er ist für die Maasai, die um ihn herum leben, bis heute ein heiliger Ort.

Ein Vulkan wie kein anderer

Der Lengai ist der einzige aktive Vulkan der Welt, der Natrokarbonatit-Lava fördert. Anders als gewöhnliche Silikatlava ist sie reich an Natrium- und Kaliumkarbonaten, tritt mit nur etwa 500–600 °C aus und ist so dünnflüssig, dass sie wie Wasser fließt. Frische Ströme sind schwarz oder dunkelbraun und werden innerhalb weniger Tage weiß, wenn sie mit der Luftfeuchtigkeit reagieren – daher wirkt der Gipfel wie verschneit.

Noch immer aktiv

Der Vulkan ist fast ständig leicht aktiv, mit kleinen Lavaströmen und Schlotkegeln im Gipfelkrater. Sein letzter großer explosiver Ausbruch war 2007–2008: Er bedeckte die umliegenden Ebenen mit Asche und formte den Krater neu. Besteigungen erfolgen mit lokalen Guides, die die Aktivität des Vulkans genau verfolgen.

Lake Natron

Die Besteigung beginnt in Engare Sero am Südufer des Natronsees, eines flachen Sodasees, der in Ostafrika der wichtigste Brutplatz der Zwergflamingos ist. Die meisten Besucher verbinden den Vulkan mit Wanderungen zum Seeufer und zu den Wasserfällen von Engare Sero.