Les Datoga (aussi écrit Datooga) sont un peuple nilotique installé dans le nord de la Tanzanie depuis des siècles. Leur cœur est le pays volcanique de hautes terres et de plaines autour du mont Hanang, dans la région de Manyara, et beaucoup de familles vivent aussi autour du lac Eyasi, au sud-ouest du cratère du Ngorongoro, où la plupart des voyageurs les rencontrent. Le groupe datoga le plus connu est celui des Barabaig des plaines du Hanang. Leurs voisins les appellent souvent Mang’ati.
Éleveurs des plaines
Comme les Maasaï, les Datoga sont un peuple du bétail : leurs troupeaux leur donnent lait, viande et peaux, et sont la mesure du rang d’une famille. Les Datoga faisaient paître leurs bêtes sur les hautes terres du Ngorongoro avant l’arrivée des Maasaï au XIXe siècle, et ils ont longtemps partagé, et parfois disputé, les pâturages avec leurs voisins. Aujourd’hui, la plupart des familles datoga associent élevage et cultures et vivent dans des enclos ceints de clôtures d’épineux.
Les forgerons
Les Datoga sont réputés pour leurs forgerons, qui forment un clan à part et, contrairement aux autres Datoga, se marient entre eux. Avec des soufflets à main et des feux de charbon de bois, ils transforment la ferraille, vieux ressorts de voiture ou clous, en couteaux, fers de lance, bracelets et pointes de flèche. Autour du lac Eyasi, les chasseurs hadzabe obtiennent nombre de leurs pointes de flèche en fer auprès des forgerons datoga, une alliance entre deux peuples très différents que vous pouvez voir lors d’une visite.
Vêtements et parures
Les femmes datoga sont connues pour leurs longues jupes de cuir ornées de perles et pour les lourds bracelets et spirales de laiton portés aux bras et au cou. Beaucoup de Datoga, surtout les femmes, portent des cercles de petits points tatoués autour des yeux, signe de beauté et d’appartenance.
Rencontrer les Datoga
Une visite chez les Datoga se combine généralement avec les Hadzabe au lac Eyasi. Vous pouvez voir un forgeron au travail, écouter la famille parler de la vie datoga et visiter son enclos. Le lac se rejoint par une jolie route depuis Karatu et le cratère du Ngorongoro : une journée au lac Eyasi s’intègre facilement à un safari dans le nord.
Questions fréquentes
Les Datoga sont-ils apparentés aux Maasaï ?
Ce sont deux peuples nilotiques d’éleveurs, mais distincts, chacun avec sa langue. Ils vivent depuis longtemps en voisins, et parfois en rivaux pour les pâturages.
Puis-je acheter un objet à un forgeron datoga ?
Oui. Bracelets, couteaux et autres pièces faites à la forge sont souvent à vendre, et acheter directement au forgeron est une bonne façon de soutenir la famille.
