Mont Meru

Le mont Meru se dresse juste au-dessus de la ville d’Arusha, à environ 70 km (43 mi) à l’ouest du Kilimandjaro. Avec 4 566 m (14 980 ft), c’est la deuxième montagne de Tanzanie et l’une des plus hautes d’Afrique, et pourtant elle n’accueille qu’une petite fraction des grimpeurs du Kilimandjaro.

Un volcan éventré

Le Meru était autrefois un cône bien plus grand. Un gigantesque effondrement a arraché son flanc est, laissant un cratère en fer à cheval ouvert vers l’est et une ligne de falaises qui s’élèvent d’environ 1 500 m (4 921 ft) du fond du cratère jusqu’au sommet, parmi les plus hautes d’Afrique. Au cœur du cratère se trouve l’Ash Cone, un volcan plus jeune formé par des éruptions ultérieures. La dernière éruption du Meru date de 1910 et il est considéré comme endormi.

Une ascension qui commence en safari

La montagne se trouve dans le parc national d’Arusha, et la première journée traverse des clairières et des forêts où l’on voit régulièrement girafes, buffles, phacochères et colobes noir et blanc. C’est pourquoi chaque groupe grimpe accompagné d’un ranger armé du parc.

Le Meru et le Kilimandjaro

De nombreux grimpeurs s’acclimatent sur le Meru avant le Kilimandjaro : trois ou quatre jours jusqu’à 4 566 m (14 980 ft) sont une préparation idéale, et la vue sur le Kilimandjaro depuis le sommet du Meru à l’aube compte parmi les plus belles qui soient. Mais le Meru mérite d’être gravi pour lui-même. L’arête finale le long du rebord du cratère est plus spectaculaire que tout ce qu’offrent les voies classiques du Kilimandjaro.