Cratère du Ngorongoro

Le cratère du Ngorongoro est la plus grande caldeira volcanique intacte et non inondée du monde, formée lorsqu’un immense volcan s’est effondré sur lui-même il y a environ deux à trois millions d’années. Ses parois s’élèvent à environ 600 mètres au-dessus d’un fond de cratère d’environ 260 km², créant un enclos naturel de prairies, de marais, de forêts et d’un lac de soude qui abrite une densité de faune extraordinaire. Le cratère se trouve dans l’aire de conservation du Ngorongoro, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, où les Masaï font encore paître leur bétail aux côtés des animaux sauvages.

La faune du fond du cratère

Un seul safari au fond du cratère peut vous faire voir lions, éléphants, buffles, hippopotames, zèbres, gnous, hyènes tachetées et chacals dorés. Le Ngorongoro est aussi l’un des meilleurs endroits de Tanzanie pour observer le rhinocéros noir, une espèce menacée, ce qui permet de voir les Big Five en une seule journée. Les flamants roses se rassemblent sur le lac Magadi, les hippopotames se prélassent à la source de Ngoitokitok, et de vieux éléphants mâles aux immenses défenses parcourent la forêt de Lerai.

Visiter le cratère

Les safaris descendent tôt le matin, quand la lumière est douce et les animaux actifs, et passent environ une demi-journée au fond du cratère. Les nuits se passent sur le bord boisé du cratère, où l’air est frais, ou dans les terres agricoles verdoyantes autour de Karatu, en contrebas. Nous recommandons un départ matinal et un pique-nique au bord du bassin aux hippopotames.

Comment s’y rendre

Le bord du cratère se trouve à environ trois à quatre heures de route d’Arusha par une bonne route goudronnée passant par Karatu. Situé sur l’itinéraire entre Tarangire, le lac Manyara et le Serengeti, il s’intègre naturellement à presque tous les safaris du nord de la Tanzanie.